Jokaisella infektiotautia aiheuttavalla mikrobilla on sille ominainen määrä, joka tarvitaan kerta-annoksena, jotta ihminen sairastuu. Eri taudinaiheuttajilla tämä voi vaihdella yhdestä bakteerista satoihintuhansiin bakteereihin. Esimerkiksi lapsiperheiden suosikkiin,
norovirusinfektioon tarvittava annos on muutamia kymmeniä viruksia, kun taas
salmonellabakteeria tarvitaan ruoassa tai juomassa keskimäärin 100 000 bakteerin annos ripulin aiheuttamiseksi.