Levottomat jalat kävelyttävät öisin

Levottomat jalat häiritsevät jossakin elämänvaiheessa 50 miljoonaa eurooppalaista. Tuoreiden tutkimusten mukaan ainakin kolme prosenttia ihmisistä kärsii levottomista jaloista, jotka kävelyttävät heitä parina kolmena yönä viikossa. Kuitenkin vain murto-osalla potilaista on diagnosoitu tämä tuiki tavallinen, mutta joskus hyvinkin invalidisoiva vaiva.

Hiipivä ja polttava kipu pohkeissa juuri silloin kun pitäisi mennä nukkumaan, on kautta aikojen kiusannut ihmisiä. Levottomien jalkojen oireyhtymä onkin tunnettu jo 300 vuotta, mutta vasta 1940-luvulla Karl Ekbom löysi sairauden neurologisen pohjan ja havaitsi, että kyseessä on aivojen toimintahäiriö. Aikaisemmin vaiva oli liitetty usein muun muassa epilepsiaan.

Levottomat jalat eivät oireile liikkuessa, mutta nukkumaan mennessä kipu, jomotus ja kuumotus hiipivät pohkeisiin. Jalat aiheuttavat nykäyksittäisiä pakkoliikkeitä ja potilaan on pakko nousta jalkeille, jotta tuska tokenisi.

Ainakin kolme prosenttia väestöstä kärsii levottomista jaloista useita kertoja viikossa. Oireyhtymä tulisi esiin helposti puhumalla, mutta kuitenkin vain kuutisen prosenttia on saanut vaivalleen diagnoosin. Moni potilas mainitsee vaivan lääkärille, mutta harva lääkäri yhdistää oireet tähän sairauteen. Taudin varmentamiseksi on käytössä myös testejä unipatjatutkimuksista nilkkoihin kiinnitettäviin rekisteröintiantureihin.

Väärä diagnoosi, väärät lääkkeet

- Joka toisella potilaalla oireet diagnosoidaan virheellisesti esimerkiksi selkäkivuksi, reumaksi tai masennukseksi ja sen mukaan myös lääkitys on vääränlaista masennuslääkkeistä tulehduskipulääkkeisiin ja opioideista bentsodiatsepiiniin ja unilääkkeisiin, italialainen professori Luigi Ferini-Strambi kertoo. Hän on ollut mukana tekemässä laajoja monikansallisia, lähes 40 000 potilasta käsittäneitä tutkimuksia, joissa on ensi kertaa kartoitettu oireyhtymän yleisyyttä.

Levottomat jalat kiusaavat naisia selvästi enemmän kuin miehiä, mutta vaivalle näyttää olevan myös selvä perinnöllinen taipumus. Oireyhtymä on liitetty usein ikääntymiseen, mutta tosiasiassa yli 40 prosenttia potilaista saa ensioireet jo alle 20-vuotiaina. Raskaana olevista naisista jopa viidennes kärsi levottomista jaloista jossakin raskauden vaiheessa.

- Eniten elämää rasittavaksi oireeksi potilaat nimesivät unihäiriöt, sekä unen saamisen että unessa pysymisen ja suoranaisen kivun. Tästä taas seurasi energianpuute, levottomuus, masentuneisuus ja keskittymisvaikeudet. Kolmelle prosentille väestöstä levottomat jalat aiheuttavat yhtä haittaavia oireita kuin aiheutuu muista yleisistä taudeista kuten diabeteksesta tai verenpainetaudista, professori Ferini-Strambi sanoo.

Lääkitykseen parannusta?

- Kyse on yhdestä yleisimmästä neurologisesta sairaudesta ja vaiva on myös krooninen ja seuraa ihmistä koko elinajan. Se voi puhjeta jo nuoruudessa ja jatkuu hamaan hautaan saakka. Toistaiseksi tähän aivojen dopamiiniaineenvaihduntaan liittyvään sairauteen ei ole ollut käytössä hyvää lääkettä ja nykylääkityksellä lievennetäänkin lähinnä sairauden aiheuttamia oireita, levottomien jalkojen lääkitykseen perehtynyt espanjalainen lääketieteen tohtori Diego Garcia-Borreguero Madridin yliopistosta sanoo.

Levottomia jalkoja on vuosia yritetty hoitaa Parkinsonin tautiin tarkoitetulla levodopalla. Levottomien jalkojen takana on lievä häiriö aivotoiminnassa, joka kuitenkin eroaa Parkinsonin taudista.

- Parkinsonin taudissa aivosolut ovat kuolleita, levottomien jalkojen oireyhtymässä eläviä, mutta niissä on toiminnallinen vika. Levodopa-lääkitys yleensä siirtää jalkojen oirehtimista myöhempään yöhön, mutta aikaa myöten se pahentaa oireilua. Levottomuus saattaa nousta myös jaloista käsiin saakka, Diego Garcia-Borreguero sanoo ja kertoo uusista lupaavista tutkimustuloksista, joita on saatu hoidosta dopamiiniagonistilääkkeillä.

Hyvästi kahvi, tupakka ja viina

Diego Garcia-Borreguero korostaa myös elämäntapamuutosten tärkeyttä levottomien jalkojen rauhoittamisessa. Kahvi, tupakka ja alkoholi lisäävät levottomien jalkojen riskiä. Liikunnan lisääminen ja riittävästä ja kunnollisesta unesta huolehtimien vähentävät oireilua. Samalla hän muistuttaa, että jotkut lääkkeet, kuten serotoniinin takaisinoton estäjät voivat lisätä oireilua.

Odottavista äideistä jopa viidennes potee jossakin raskauden vaiheessa levottomia jalkojaan. Vaivan tiedetäänkin liittyvän myös rauta-aineenvaihdunnan häiriöihin, jos kohta rauta-arvojen ja vaivan välillä ei olekaan löydetty yhteyttä. Tutkimuksissa suun kautta otettu rautalisä ei olekaan auttanut levottomiin jalkoihin, vaan rauta pitäisi tässä tapauksessa saada suonensisäisesti.

Lähde: Uutispalvelu Duodecim