Lihasten kunto on monella tavalla suorituskykyä ylläpitävä asia. Jo useamman vuoden ajan on tiedetty, että iäkkäillä lihasvoiman heikkeneminen on merkittävä elinajan odotetta lyhentävä tekijä. Esimerkiksi kävelynopeus, tuolilta ylösnousu ja käsien puristusvoima mittaavat hyvin lihasvoimaa ja samalla kykyä tulla toimeen jokapäiväisessä elämässä. Amerikan tiedeakatemian lehdessä julkaistiin hiljattain tutkimus, jonka mukaan tulevaisuudessa vanhenevien ihmisten lihasvoimaa on mahdollista parantaa lääkkeillä.
Lihassolujen supistumisessa kalsiumilla on merkittävä osuus. Sen liikettä soluista ulos ja sisään säätelee ryanodiinireseptori. Amerikkalaisten tutkijoiden mukaan elimistöä vahingoittavat vapaat radikaaliyhdisteet vaurioittavat erityisesti näitä reseptoreja. Samalla kalsiumia vuotaa ulos soluista ja tapahtuma vähentää lihassäikeiden mahdollisuutta supistua ja lihasvoima heikkenee. Vapaita radikaaleja vapautuu erityisesti mitokondrioista, solujen energiapakkauksista. Geneettisesti muunnellut hiiret, joiden mitokondrioista näitä vapaita radikaaleja vapautuu tavallista vähemmän, elävät 20 % pitempään kuin normaalit hiiret. Kun lihasvoimaa heikentävien tekijöiden mekanismit on selvitetty solutasolla, voidaan kehittää entistä paremmin toimivia lääkkeitä, joilla lihasten surkastumista voidaan estää ennalta.
Hyvän lihaskunnon on jo aikaisemmin todettu ehkäisevän kakkostyypin diabeteksen kehittymistä. Lihasvoiman ylläpitämisellä näyttää kuitenkin olevan paljon suurempi merkitys terveydellemme kuin on ajateltu. Hyvä lihasvoima ennustaa pidempää ikää. Tulevaisuudessa vanhenemisen myötään tuomaa lihasvoiman heikkenemistä voidaan toivottavasti myös estää lääkkeillä. Niitä odoteltaessa paras tapa lihasvoiman kasvattamiseksi ja ylläpitämiseksi on voimaharjoittelu, jota kannattaa tehdä säännöllisesti, oli sitten nuori tai vanhempi.
Lähde: PNAS 2014; doi: 10.1073/pnas.1412754111
Lue lisää:
Lihaksia voi kehittää kaiken ikää
