Liikunta pitää motoriikan kunnossa
Motorisella kunnolla tarkoitetaan kykyä hallita kehon tasapaino, ja toisaalta kykyä reagoida nopeasti asennon muutoksiin säilyttäen samalla liikkumisen tarkoituksenmukainen koordinointi.
Hyvä tasapainon hallinta on keskeistä toimintakyvyn ja turvallisen liikkumisen kannalta. Tasapainon tai asennon hallinnan heikkeneminen erityisesti vanhimmissa ikäryhmissä voi johtaa luita rikkoviin vakaviin kaatumisiin. Niinpä monipuolisen liikunnan harrastamisen rooli voi olla erityisen tärkeä hyvälle elämänlaadulle ja toimintakyvyn alenemisen ehkäisylle.
Liikkumiskyvyn ylläpitäminen tärkeää
Terveys 2000-tutkimuksen mukaan 75-84-vuotiailla noin 50 %:lla oli vaikeuksia portaiden nousussa ja puolen kilometrin kävelyssä. Toimintakyvyn rajoitukset alkavatkin usein nimenomaan liikkumiskyvyn heikkenemisestä. Lisäksi luun rakenteen haurastumisesta eli osteoporoosista johtuvat luunmurtumat ovat lisääntyneet viime vuosikymmeninä länsimaissa, niin myös Suomessa. Lonkan murtumista noin 90 % syntyy kaatumisen seurauksena. Yli 65-vuotiaista joka kolmas kaatuu ainakin kerran vuodessa ja noin puolet heistä kaatuilee enemmän tai vähemmän vakavasti toistuvasti. Riittävä lihaskunto ja hyvä tasapaino ovatkin tärkeitä tekijöitä ikääntyneiden turvalliselle liikkumiselle ja kaatumisen ennaltaehkäisylle.
Ikääntyminen aiheuttaa biologisia muutoksia
Liikkumisen kannalta keskeisiä ikääntymiseen liittyviä muutoksia ovat lihasmassan ja sen myötä lihasvoiman väheneminen, ja toisaalta refleksitoimintojen heikkeneminen. Esimerkiksi lihasmassan on arvioitu pienenevän 50 ikävuoteen mennessä noin 10 % ja 70 ikävuoteen mennessä noin 40 %. Lisäksi monien aistien toiminnoissa ja keskushermoston kyvyssä yhdistellä sinne saapuvia tietoja tapahtuu iän myötä heikkenemistä. Edellä mainittujen biologisten muutosten yhteisvaikutuksesta tasapaino ja asennonhallinta huonontuvat noin 50-60 ikävuodesta alkaen.
Monipuolinen liikunta elämäntavaksi
Liikunnalla ei voida estää ikääntymistä, mutta sen avulla voidaan vähentää biologisen iän aiheuttamien muutosten astetta. Tasapainossa ja asennonhallinnassa ikääntymisen myötä tapahtuvaa huononemista voidaan hidastaa tehokkaimmin harjoittamalla juuri niitä toimintoja, joissa ongelmia esiintyy. Niinpä esimerkiksi pelkkä lihasvoiman harjoittaminen ei välttämättä paranna tasapainon hallintaa.
Motorisen kunnon ylläpitäminen ja harjoittaminen ei tarvitse olla monimutkaista. Tehokkaita harjoittelumuotoja ovat esimerkiksi metsäpolulla kävely, kävely eri suuntiin, yhdellä jalalla seisominen, äkkikäännökset, varpailla kävely, esteiden ylittäminen ja vaikkapa tanssin tahtiin pyörähtely. Mielellään näitä harjoitteita tulisi tehdä useana päivänä viikossa, mutta mieluummin päivittäin.
Liikunnan turvallisuus tärkeää
Vanhemmissa ikäryhmissä liikunnan harrastamisen eräs keskeinen piirre on liikunnan turvallisuus. Turvalliseen liikunnan harrastamiseen kannustavat terveydelliset seikat, liikunnasta syntyvä hyvän olon tunne ja muiden seurassa oleminen. Merkittävää on myös se, että ikääntyvillä säännöllisesti liikuntaa harrastavilla, liikunnalla saavutetut terveydelliset hyödyt ovat olleet liikkumattomiin verrattuna useita kymmeniä prosentteja. Terveyshyötyjen lisäksi liikunnasta saa kaupan päälle iloisen ja hyvän mielen.
