Ikäihmisten on yhä vaikeampi hallita elämän haasteita huimaa vauhtia kehittyvässä yhteiskunnassa. Jotta toimintakyky säilyisi tasolla, joka takaa itsenäisen elämän, pitäisi aivojen pystyä tietoa vastaanottamaan, käsittelemään, säilyttämään ja käyttämään. Hienolla sanalla sanottuna kognition olisi oltava kunnossa. Yksi tapa pitää aivot kunnossa on liikunta. Sillä tarkoitetaan yleensä hikistä hölkkää tai punnerrusten ähinää. Tuorein tutkimustulos osoittaa, että jo leppoisa venyttely tai pallottelukin riittää aivoille.
Montrealin yliopistossa Kanadassa haluttiin selvittää millainen liikunta ikäihmisillä tuottaa minkäkinlaista hyvää. Tutkimukseen kerättiin terveitä 62-84 vuotiaita ja heidät jaettiin kolmeen ryhmään. Yksi teki pääasiassa aerobisia harjoitteita kuntopyörällä, toinen treenasi lihaksia ja kolmas ryhmä keskittyi notkeutta, tasapainoa ja koordinaatiota kehittäviin harjoitteisiin. Kaikki toteuttivat ohjelmaansa kolmasti viikossa kahdeksan viikon ajan. Kolmannen ryhmän harjoitteisiin kuuluivat venyttely eri asennoissa ja rentoutus, kävely mutkaista esterataa pitkin, ja esineitten kantaminen. Lisäksi palloteltiin tai heiteltiin palloa johonkin koriin.
Ryhmien kehitystä seurattiin alusta alkaen lukuisilla testeillä, joilla mitattiin kuntoa ja lihasvoimaa. Aivojen tilaa testattiin erilaisilla kognitiota mittaavilla testeillä. Esimerkiksi kahden toiminnan samanaikaista hallintaa selvitettiin eri kävelyvauhdissa tehdyillä havaintojen nopeustesteillä.
Odotusten mukaisesti kunto nousi ja lihasvoima kasvoi kahdessa ensimmäisessä ryhmässä. Heillä myös aivojen kognitiotoiminnat paranivat. Yllättäen muutos kognitiotesteissä tapahtui myös leppoisaa liikuntaa harrastaneilla. Tulos osoittaa, että tällainenkin, periaattessa ihan kotioloissa toteutettava liikunta auttaa elämän hallinnan, suunnittelun ja muistinkin kannalta tärkeitä aivotoimintoja pysymään kunnossa.
Lähde: AGE doi 10.1007/s11357-014-9710-8
Lue lisää:
Terveen ja pitkän vanhuuden resepti selvisi
