Kofeiini tehostaa epäsuorasti dopamiinin, eli palkitsemispohjaista oppimista auttavan hermovälittäjäaineen välittymistä. Saksalaisen Ruhrin yliopiston nuorempi professori Lars Kuchinke arveli tämän parantavan aivojen kykyä ymmärtää tiettyjä sanoja. Tutkijat tietävät jo, että normaaleja määriä kofeiinia juovat ihmiset pärjäävät paremmin perustason kognitiivisissa tehtävissä.
Selvittääkseen yhteyttä dopamiinin ja sanojen tunnistamisen välillä Kuchinke pyysi 66 ihmistä osallistumaan sanatestiin. Puoli tuntia ennen tutkimusta puolet osallistujista otti pillerin, jossa oli noin 200 milligrammaa kofeiinia, mikä vastaa noin kahta tai kolmea kahvikupillista. Toinen puoli osallistujista sai lumelääkettä.
Tämän jälkeen osallistujat katselivat, kun jono sanoja ilmestyi tietokoneen ruutuun. Heidän piti nopeasti päättää, olivatko sanat oikeita vai eivät. Tutkijat ovat jo kauan tienneet, että useimmilla ihmisillä on luonnollinen taipumus tunnistaa positiiviset sanat nopeammin kuin neutraalit tai negatiiviset sanat.
Kofeiinia saaneet osallistujat valitsivat oikein enemmän positiivisa sanoja kuin lumelääkettä saaneet. Kuchinken teorian mukaan päästessään kehoon kofeiini säätelee dopamiinin välittymistä niille aivojen alueille, jotka hallitsevat päätöksentekoa sekä sanojen ymmärtämistä.
– Kofeiini saattaa vahvistaa yhteyksiä niihin aivojen alueisiin, joissa prosessoidaan positiivinen informaatio, jolloin kyseinen tieto on helpommin saatavilla sanojen tunnistamisprosessissa. Toisaalta kofeiini voi yksinkertaisesti helpottaa päätöksentekoprosessia, hän sanoo.
Lue myös:
