Tutkijoiden mukaan laite on erittäin herkkä ja sen avulla lääkärit ja hammaslääkärit pystyvät tulevaisuudessa havaitsemaan sairauden varhaisessa vaiheessa, kun potilaan selviämismahdollisuudet ovat vielä hyvät. Suusyövän toteaminen sen alkuvaiheessa on vaikeaa pelkän suuhun katsomisen avulla. Tilanne selviää ottamalla epäilyttävästä kohdasta koepala tai tutkimalla veressä olevia merkkiaineita.
Merkkiaineiden toteaminen syljestä olisi tutkimuksena paljon helpompaa kuin verestä, mutta teknisesti haastavampaa, sillä syljessä niiden pitoisuus on pienempi. Nyt tutkijat Kalifornian yliopistosta ovat onnistuneet kehittämään menetelmän, jossa hyvin herkkä optinen sensori tunnistaa käsitellystä sylkinäytteestä suusyövän merkkiaineen jopa 100 kertaa herkemmin kuin tällä hetkellä käytössä oleva veritesti.
Tutkijat testasivat laitettaan 40 koehenkilöllä, joista 20 sairasti suusyöpää. Sylkitesti osoitti suusyövän 95 prosenttisella tarkkuudella. Tutkimus on julkaistu uusimmassa the International Journal of Biosensors and Bioelectronics -julkaisussa. Nyt tutkijat tekevät yhteistyötä Yhdysvaltain terveysinstituutin kanssa tavoitteenaan kehittää laitteesta laboratorion ulkopuolella toimiva malli, jota voitaisiin tulevaisuudessa käyttää hammaslääkärien vastaanotoilla.
Uutta testausmenetelmää pidetään merkittävänä. Kun suusyöpä havaitaan varhaisessa vaiheessa, potilaiden selviämisen todennäköisyys on lähes 90 %, kun taas sairauden edettyä vain puolet potilaista jää henkiin.
Yhdysvaltain syöpäjärjestö arvioi, että tänä vuonna Yhdysvalloissa tullaan toteamaan yli 38 000 uutta suusyöpätapausta. Suomessa suusyöpätapauksia todetaan noin 300 vuodessa.
Lähde: Spit sensor spots oral cancer, ABC News 7.8.2008
Lue myös:
