Pitkä tai toistuva masennus voi aiheuttaa aivomuutoksia ja heikentää potilaan muistia, todetaan tuoreessa ranskalaistutkimuksessa. Näin ollen masennus olisi hyvä hoitaa varhain eikä antaa sen pitkittyä.
Tutkijat tutkivat 8 200 masennuspotilasta hoidon alussa ja uudelleen muutaman viikon kuluttua. Ensimmäisellä käynnillä masennuksen vakavuus selitti suurimman osan muistin huonontumisesta, mutta toisella kerralla, kun monien hoito oli jo alkanut tehota, tärkeimmiksi tekijöiksi nousivat aiempien masennusjaksojen kesto ja määrä. Myös koulutus ja ammatti vaikuttivat tuloksiin.
Potilaille tehty muistitesti mittaa toimintoja, jotka on paikannettu aivojen hippokampukseen. Aivokuvaustutkimuksissa kyseinen aivojen alue on usein pienentynyt masennusta sairastavilla.
