Kaakao sisältää flavonoideja, joilla on terveyttä edistäviä vaikutuksia. Ne parantavat verenkiertoa ja lisäävät aivoissa pienten kapillaariverisuonten määrää. Suurten kaakaomäärien on lisäksi todettu laskevan verenpainetta. Nyt amerikkalaiset tutkijat kertovat Nature Neuroscience -tiedelehdessä, että kaakaopapujen sisältämät flavonoidit parantavat ikääntyvien muistia.
Tutkijat kokosivat 37 iältään 50-69 –vuotiasta amerikkalaista. Heidät jaettiin kahteen ryhmään, joista toiselle annettiin kolmen kuukauden ajan päivittäin 900 mg kaakaopapujen sisältämiä flavonoideja. Toinen puoli tutkittavista sai valmistetta, jossa oli vajaat sadasosa eli vain 10 mg vastaavia flavonoideja. Tutkittaville tehtiin ennen ja jälkeen muistitestit. Heille näytettiin 41 erilaista kuviota. Sen jälkeen kuvien määrä tuplattiin, ja tutkittavien piti löytää näiden kuvien joukosta aikaisemmin näytetyt kuvat. Kaakaon flavonoideja saaneet tunnistivat aikaisemmin nähdyt kuvat 630 millisekuntia eli runsaat puoli sekuntia nopeammin kuin verrokit.
Kun ikää karttuu yksi vuosikymmen lisää, muistin nopeus putoaa 220 millisekuntia. Kaakaopapujen flavonoidit paransivat näin tutkittavien muistin nopeutta saman verran kuin kolmen vuosikymmenen ikä heikentää muistia.
Tutkijat kuvasivat tutkittavien aivoja magneettikuvauksin ja havaintojen mukaan flavonoidien vaikutus näkyi aivoissa muistin toimintaan osallistuvan hippukampuksen eli aivoturson alueella. Liikunnan tiedetään myös parantavan muistia, mutta tässä tutkimuksessa sillä ei ollut lisävaikutusta.
Tutkittavien saamat flavonoidimäärät olivat niin suuria, ettei niitä saada elimistöön tavallisen suklaan syömisen tai kaakaon juomisen kautta. Syötävän suklaan määrä olisi niin suuri, että se aiheuttaisi vakavia terveyshaittoja. On siis jälleen kerran tyydyttävä odottamaan sellaisia innovaatiota, että kaakaopapujen sisältämät ihmeaineet saataisiin käyttökelpoiseen muotoon parantamaan meidän ikääntyvien muistia.
Lähde: Nature Neuroscience 2.11.2014; doi:10.1038/nn.3850
Lue lisää:
Runsaasti flavanoleja sisältävä kaakao parantaa ihon rakennetta ja toimintaa
