Ilmansaasteille altistuminen voi lisätä autismiin, skitsofreniaan ja masennukseen sairastumisen riskiä, todetaan Environmental Health Perspectivesissa julkaistussa tutkimuksessa.
Aivot pullollaan saasteita
Ilmansaasteiden on aiemmin todettu aiheuttavan vaarallisia muutoksia aivoissa. Ne vaikuttavat erityisesti neurologiseen kehitykseen ja käyttäytymiseen niin lapsilla kuin aikuisillakin.
Yhdysvaltalaistutkijat tarkastelivat hiirten altistumista ilmansaasteille kahden ensimmäisen elinviikon aikana. Tulokset olivat mullistavia.
– Ilmansaasteet aiheuttivat hiirille tietyn aivojen alueen laajenemista jopa kolminkertaiseksi normaalista. Tätä on todettu myös skitsofreniasta ja autismista kärsivillä ihmisillä, kertoo Deborah Cory-Slechta, Rochesterin yliopiston tutkijaryhmän johtaja ja professori.
Muistiongelmia ja oppimisvaikeuksia
Aivoissa tapahtuvat muutokset näkyvät yleensä selvimmin miehillä. Sama huomattiin tutkimuksessa uroshiirillä, joilla aivojen laajeneminen näkyi selvästi.
Autismia esiintyy yleisesti miehillä naisia enemmän.
Käytöshäiriöiden lisäksi ilmansaasteet aiheuttivat hiirille muistihäiriöitä ja oppimisvaikeuksia. Erityisesti lähimuistin kanssa oli suuria ongelmia. Näitä esiintyi molemmilla sukupuolilla.
Muutokset pysyviä
Ensimmäiset elinviikot ovat aivojen kehityksen kannalta kriittisimpiä. Siksi kelloa on mahdotonta kääntää taaksepäin.
Hiirten aivoissa tapahtuneet vauriot todettiinkin pysyviksi. Aivojen alue oli yhdeksän kuukauden jälkeenkin yhtä laajentunut kuin heti altistumisen jälkeen.
Samalla havaittiin korkeita glutamaattipitoisuuksia. Näitä on raportoitu myös skitsofreniasta ja autismista kärsivillä ihmisillä.
- Aiheesta lisää: Skitsofrenian glutamaattihypoteesi
Huomio ilmansaasteiden säätelyyn
Ilmansaasteet koostuvat erikokoisista ainesosista. Näistä pienimmät ovat elimistölle vaarallisimpia.
Tällä hetkellä ilmansaasteita koskevissa säädöksissä on tartuttu enimmäkseen isompien partikkelien aiheuttamiin ongelmiin.
– Suuret saastepartikkelit ihminen voi yskiä ulos, eivätkä ne ole niin suuri ongelma. Sen sijaan pienet osat ovat hyvin myrkyllisiä, koska ne päätyvät keuhkojen perimmäisiin osiin ja sieltä verenkiertoon. Tämä aiheuttaa eräänlaisen tulehduksen veressä, mikä voi levitä aivoihin. Näin juuri on käynyt tutkittaville hiirille, tutkija kertoo.
Tutkimuksessa käytetyt ilmansaastepitoisuudet oli säädetty vastaamaan keskikokoisen amerikkalaiskaupungin ruuhka-ajan saastepitoisuuksia. Hiiret altistettiin ilmansaasteille neljän tunnin ajan kahdessa neljän päivän jaksossa.
On siis täysin mahdollista, että vauva altistuu vastaaville pitoisuuksille.
– Uskon, että uudet löydökset herättävät kysymyksiä siitä, ovatko ilmanlaadulle asetetut nykystandardit riittäviä, jotta ne suojelevat kehittyviä lapsia, Cory-Slechta päättää.
- Aiheesta lisää: Liikennepäästöt ja ilmansaasteet vaikuttavat autismiriskiin
Lähteet:
Environmental Health Perspectives
University of Rochester Medical Center
Lue myös:
