Jos lapsen paino oli normaali 5-vuotiaana, hän todennäköisesti oli normaalipainoinen myös 14-vuotiaana. Tutkijoiden mukaan ruokailutavat vaikuttavat olennaisesti ylipainon kehittymiseen. Siksi ruokatottumuksiin on vaikutettava ennen viidettä ikävuotta.
Amerikan lääkäriliiton lehti raportoi hiljattain lihavien yhdysvaltalaisten lasten määrän vähentyneen. Vuonna 2004 lihavia 2-5-vuotiaita lapsia oli 14 %, mutta vuonna 2012 enää 8 %. Vanhemmissa ikäluokissa muutoksia lihavuudessa ei ole tapahtunut. Duodecimin lasten lihavuuden käypä hoito -suositusten mukaan vuonna 2006 suomalaisista 5-vuotiaista lihavia oli 2.5 %, kun käytetään kansainvälisiä painoindeksikriteerejä. Ylipainoisia oli pojista 10 % ja tytöistä 18 %. Vaikka lihavien lasten luvut ovat meillä amerikkalaisia alhaisempia, paino-ongelmat ovat ennemminkin kasvamassa kuin vähenemässä.
New York Timesin mukaan Yhdysvaltain ensimmäinen nainen Michelle Obama iloitsee lihavuuden vähenemisestä. Hän on ollut ajamassa esikouluikäisten ruokailu- ja liikuntatapojen muutosta, jonka ohjelman on allekirjoittanut jo 10 000 lastentarhaa. Myös rintaruokinnan suosio on kasvanut ja lasten sokeristen virvoitusjuomien kulutus on laskenut. Peräti kolmasosan lihavuudesta lasketaan Yhdysvalloissa johtuvan sokeripitoisista virvoitusjuomista. (Taistelu sokerista -uutinen)
Jo aiemmin on tiedetty, että esimerkiksi syrjäytymisen ehkäiseminen onnistuu parhaiten ennen viidettä ikävuotta. Nyt näin on siis myös lihavuuden ehkäisyn laita. Varhaislapsuus näyttää olevan ihmisen tulevan terveyden kannalta olennaisen tärkeää aikaa.
