Mikä on vartijasolmuke?

Olen kuullut rintasyövän yhteydessä vartijasolmukkeesta, joka voidaan poistaa leikkauksessa. Mikä se oikein on?

Useimmat rintasyöpäkasvaimet voivat lähettää etäpesäkkeitä eli metastaaseja muualle elimistöön. Kasvaimen koon ja nopean kasvutaipumuksen myötä riski etäpesäkkeisiin kasvaa. Imusolmukkeiden tilasta halutaan tieto liitännäishoitojen suunnittelua varten. Mikään kuvaustutkimus ei ole yhtä hyvä kuin leikkauksella poistettu ja patologin tutkima tieto imusolmukkeen tilasta. Ensin tehdään imusolmukekartta ja leikkauksessa tämä muita tärkeämpi vartijasolmuke paikannetaan ja poistetaan. Jos se on terve, ei etäpesäkkeitä ole odotettavissa muuallakaan. Sairaan vartijasolmukkeen viereiset imusolmukkeet poistetaan kaikki.