Lyijylle altistuneilla miehillä näyttäisi olevan muita suurempi uhka tulla hedelmättömiksi, todetaan lisääntymiseen erikoistuneessa Human Reproduction -lehdessä.
Yhdysvaltalaistutkimuksessa havaittiin, että lyijy saattaa vahingoittaa spermaa. Lyijylle altistuvat Yhdysvalloissa etenkin maalarit, putkimiehet ja graafisen teollisuuden työntekijät.
Lyijypitoisuuksien kohoamista on havaittu myös sellaisilla ihmisillä, jotka tupakoivat, juovat alkoholia eivätkä harrasta liikuntaa. Etenevässä tutkimuksen oli mukana 140 ensimmäistä kertaa keinohedelmöityshoidossa olevan naisen partneria. Tuolloin havaittiin, että siemennesteen lyijypitoisuuden kohoaminen liittyi heikkoihin hedelmöitystuloksiin.
Laboratorion koemaljoissa suoritetuissa jatkotutkimuksissa havaittiin, että sperman sisältämä lyijy esti siittiöitä tunkeutumasta munasoluun tai esti mies- ja naissukusolujen yhdistymisen. Mitä korkeammasta sperman lyijypitoisuudesta oli kyse, sitä heikommaksi kävi hedelmöittyminen.
