Käytännössä isän ikään liittyvät riskit eivät ole kovin suuria, mutta väestötasolla niiden vaikutus voi näkyä etenkin, kun entistä useammat tulevat isäksi yhä vanhempana. Miehillä sukusolujen tuotanto jatkuu läpi elämän, ja miehen ikääntyessä myös haitallisten mutaatioiden todennäköisyys soluissa suurenee.
Onkin mahdollista, että sosiaalisiin seikkoihin yhdistettynä tämä selittää havainnot. Aiemmin isän korkea ikä on liitetty myös jälkeläisen suurentuneeseen skitsofrenian, lukihäiriöiden ja autismin riskiin.
Tutkimuksessa käytettiin yli 33 000:n vuosina 1959-1965 syntyneen yhdysvaltalaisen terveystietoja. Älyllistä kehitystä oli tutkittu lasten ollessa 8 kuukauden, 4 vuoden ja 7 vuoden ikäisiä. Vanhojen isien lapset menestyivät keskimäärin hieman huonommin testeissä, joissa mitattiin keskittymistä, oppimista, muistia ja puhe- ja lukutaitoja. Yllättäen äitien ikä vaikutti päinvastoin eli iäkkäiden äitien lapset menestyivät nuorten äitien lapsia paremmin.
Tulokset ovat mielenkiintoisia, sillä iäkkäät vanhemmat ovat usein varakkaampia ja paremmin koulutettuja kuin nuoret vanhemmat, mikä luo lapsen kehitykselle paremmat puitteet. Kuitenkin näiden tulosten perusteella iäkkäiden isien lapset eivät ehkä hyödy hyvistä olosuhteista yhtä paljon kuin iäkkäiden äitien.
Tulokset julkaistiin PloS Medicine -verkkolehdessä.
Lähde: PLoS Medicine 2009
Lue lisäksi:
Miksi isätkin lihovat raskausaikana?
