Yhdysvaltalaistutkimuksen mukaan silmänpainetautitapausten määrä kohonnee maapallolla 80 miljoonaan vuoteen 2020 mennessä. Eniten silmänpainetauti lisääntyy Aasiassa ja Afrikassa, missä väestönkasvukin on nopeinta. Ennusteessa käytettiin YK:n väestötietoja ja tietoja glaukoomaa sairastavista. Ennusteen mukaan Kiinassa ja Intiassa tulisi olemaan 2020-luvulla eniten silmänpainetautitapauksia.
Silmänpainetauti on, kuten verenpainetautikin, yleensä hyvin hoidettavissa lääkkeillä. Tauti yleistyy ikääntymisen myötä. Silmänpainetauti on harmaakaihin jälkeen toiseksi yleisin sokeutumisen syy maailmassa. Tautia kutsuttiin aikaisemmin viherkaihiksi, mutta nimitys oli harhaanjohtava eikä taudilla ole harmaakaihin kanssa mitään tekemistä.
Tautia hoidetaan lääkkeillä, joita voidaan annostella suun kautta tai tippoina silmiin. Lisäksi tehdään laserleikkauksia. Tutkimusryhmä arvioi, että vuonna 2010 silmänpainetaudin sokeuttamia ihmisiä olisi 8,5 miljoonaa ja vuonna 2020 jo 11 miljoonaa. Tietysti luvut olisivat paljon pienemmät, jos köyhät maat saisivat käyttöönsä nykyaikaisia lääkkeitä.
