Pienhiukkasia tulee mm. autojen ja teollisuuden päästöistä, ja niille altistuminen on yhdistetty monien sydän- ja verisuonisairauksien sekä hengitystautien oireisiin. Muistia ja muita kognitiivisia toimintoja koskevia havaintoja on vähemmän.
Yhdysvaltalaiset saivat tuloksensa yhdistämällä laajassa väestötutkimuksessa kerättyjä terveystietoja tietoihin osallistujien asuinalueiden ilmansaasteista.
Tulokset osoittivat PM2,5-pienhiukkaspitoisuuksille pahiten altistuvien kognitiiviset kyvyt heikommaksi kuin osallistujien, joiden asuinalueiden hengitysilmassa oli vähiten pienhiukkasia. Erityisesti tämä koski episodista eli tapahtumamuistia, jolla tarkoitetaan kykyä tallentaa ja palauttaa mieleen omaan elämään liittyviä, ajan ja paikan suhteen jäsentyviä tapahtumia. Episodista muistia mitataan muistitesteillä, joissa edellytetään esimerkiksi kertomuksen, sanaryhmien tai kuvioiden mieleen palautusta heti tai lyhyen ajan kuluttua.
Yhdysvaltalaisten havainnot pitää varmistaa uusissa tutkimuksissa ennen kuin nyt havaitun muistin heikkenemisen voi varmasti sanoa johtuvan pienhiukkasista. Ilman pienhiukkaset on kuitenkin yhdistetty moniin terveyshaittoihin, joten yhteys on uskottava. Hiljattain julkaistut eurooppalaistutkimukset viittaavat pienhiukkasten aiheuttavan terveyshaittoja jo pitoisuuksina, joita tällä hetkellä pidetään turvallisina.
EU:ssa ja Suomessa PM2,5-pienhiukkasten vuotuinen raja-arvo on 25 mikrogrammaa kuutiossa ilmaa ja PM10-hiukkasten 40 mikrogrammaa. Suurin osa pienhiukkasista kulkeutuu Suomeen ulkomailta, mutta myös puun pienpoltto on paikallisesti merkittävä pienhiukkaslähde.
Tutkimus julkaistiin American Journal of Epidemiology -lehdessä.
Uutispalvelu Duodecim
Lähde: American Journal of Epidemiology 2014; doi: 10.1093/aje/kwu155
Lue lisää aiheesta:
Pienhiukkaset tekevät hallaa sydämelle
Pienhiukkaset lisäävät aivoinfarkteja luultua herkemmin
Hengitysilman pienhiukkaset saattavat edistää dementiaa
Hengitysilman pienhiukkaset yhteydessä diabeteksen yleistymiseen
Hengitysilman pienhiukkaset voivat nostaa verenpainetta
Pienhiukkaset laukaisevat sydänkohtauksia parin päivän viiveellä
