Oxfordin yliopiston tutkijoiden mukaan liikalihavilla lapsilla ja murrosikäisillä havaitaan useita sydäntautien riskitekijöitä, kuten kohonnut verenpaine, kolesteroli ja verensokeriarvot sekä sydänlihaksen paksuuntuminen.
Jos nämä riskitekijät pääsevät etenemään aikuisuuteen, liikalihavilla lapsilla voi olla jo valmiiksi 30–40 prosenttia suurempi sydänhalvaus -ja kohtausriski tulevaisuudessa kuin heidän normaalipainoisilla ikätovereillaan.
Tutkimuksessa analysoitiin tiedot 63 eri tutkimuksesta, joissa oli mukana 49 220 tervettä lasta, iältään 5–15-vuotiaita. Tutkimuksissa mitattiin paino sekä yksi tai useampi sydäntautien riskitekijä, kuten korkea verenpaine, korkea kolesteroli tai verensokeriarvot.
Ylipainoiseksi määriteltiin lapsi, jonka painoindeksi oli 25–30 ja liikalihavaksi lapsi, jonka painoindeksi oli 30 tai enemmän.
Normaalipainoisiin lapsiin verrattuna liikalihavilla lapsilla oli merkittävästi korkeampi verenpaine ja kolesteroliarvot. Ylipainoisilla lapsilla verenpaine oli korkeampi, mutta ei niin dramaattisesti kuin liikalihavilla lapsilla.
