Tyypillinen ensimmäinen oire on roskan tunne silmässä. Tai sitten silmiä kirvelee tai näöntarkkuus tuntuu vaihtelevan. Silmät saattavat myös väsyä ja vuotaa helposti.
Silmien kuivumisesta kertovat oireet ovat moninaisia. Tavallista on, ettei ihminen heti hoksaa yhdistää niitä kuivasilmäisyyteen vaan ihmettelee silmissä tuntuvaa kummallista oloa. Lieviin oireisiin saattaa myös tottua ja turtua.
Oireisiin kannattaa hakea apua, sanovat silmätautiopin dosentti, silmäkirurgi Minna Sandberg-Lall ja optometristi Pasi Hiukka. Kuivasilmäisyys on yleensä vaaratonta, mutta jos vaiva jatkuu pitkään, se altistaa silmät tulehduksille ja pinnan haavaumille.
Jos tulehdus kroonistuu, se voi aiheuttaa vaurioita side- tai sarveiskalvolla ja pahimmillaan jopa uhata näkökykyä.
– On hyvä tarkistaa, kuinka kuivat silmät oikein ovat, Sandberg-Lall sanoo.
Silmälääkäri voi mitata kuivasilmäisyyden astetta ja vaikeutta erilaisilla testeillä.
Näkö on osa hyvinvointia
Silmät kannattaa tutkituttaa myös siksi, että näköön liittyvät asiat vaikuttavat kokonaisvaltaisesti hyvinvointiin. On raskasta ja väsyttävää, jos joutuu jatkuvasti pinnistelemään nähdäkseen hyvin.
Tietotyöläiset tekevät töitä pitkälti näön varassa. Jos silmät oireilevat, työnteko ja arjen sujuvuus saattavat takkuilla.
– Nykypäivänä näkemisen rooli on digitalisaation vuoksi korostunut entisestään. Jos näössä on ongelmia, se vaikuttaa omaan jaksamiseen ja sitä kautta jopa työn tulokseen yllättävän paljon, Pasi Hiukka pohtii. Näkökyky voi vaikuttaa myös siihen, miten kannamme itsemme.
” On hyvä tarkistaa, kuinka kuivat silmät oikein ovat. Silmälääkäri mittaa kuivasilmäisyyden astetta erilaisilla testeillä. ”
Jos esimerkiksi tietokoneen näyttöä on vaikea katsoa, asentokin kiertyy herkästi huonoksi. Se taas saattaa aiheuttaa päänsärkyä ja niskan, hartioiden tai selän kipuja.
Kuivuminen vaivaa nuoriakin
Silmien kuivuminen on Suomessa hyvin tavallista. Sitä esiintyy kaikenikäisillä. Vaiva tuntuu myös yleistyvän.
Pasi Hiukka on huomannut vastaanotollaan, että yhä useampi asiakas kertoo kärsivänsä silmien kuivumisesta.
– Olen parikymmentä vuotta tehnyt näitä hommia. Ennen kuivasilmäisyys oli karkeasti sanottuna seniorinaisten ongelma. Nyt sitä ilmenee jopa kouluikäisillä lapsilla.
Hiukalla on asiaan myös selitys: se johtuu ainakin osittain älylaitteiden tuijottamisesta.
– Kun katsomme paljon lähelle, räpytysrefleksi hidastuu ja silmien voitelu heikkenee.

Rasvainen neste voitelee
Silmiä kosteuttavat kyynelrauhasten lisäksi pienet Meibomin rauhaset, jotka sijaitsevat ylä- ja alaluomilla. Ne erittävät kyynelnesteeseen rasvaa, joka hoitaa silmien pintoja. Iän myötä rauhasten toiminta heikkenee ja rasva-aineiden laatu niissä huononee. Rauhasten tiehyet saattavat myös tukkeutua. Silloin niistä ei enää erity silmään rasva-aineita. Naisilla vaihdevuosien hormonaaliset muutokset lisäävät vaivaa.
Kuivasilmäisyyteen on myös muita syitä. Minna Sandberg-Lallin mukaan sitä esiintyy usein talvisin, kun sisäilma on lämmityksen vuoksi kuivaa. Myös koneellinen ilmastointi kuivattaa ilmaa ja sitä kautta myös silmiä.
Jotkin lääkkeet aiheuttavat myös silmien kuivumista. Tällaisia ovat esimerkiksi sydän- ja verisuonitautien hoitoon käytettävät beetasalpaajat, rauhoittavat bentsodiatsepiinit ja allergiaoireita helpottavat antihistamiinit.
Tyrnimarjasta apua
Perinteisesti kuivasilmäisyyttä on hoidettu kosteutustipoilla. Ne kuitenkin vain lievittävät oireita eivätkä hoida varsinaista syytä. Tippoja pitää muistaa laittaa silmiin useita kertoja päivässä.
Apua voi saada myös kyyneltietulpista, jotka estävät kosteuden valumista pois silmän pinnasta. Niiden asentaminen on lääkärin tekemä pieni polikliininen toimenpide.
”Naisilla vaihdevuosien hormonaaliset muutokset lisäävät kuivasilmäisyyttä. ”
Jotkin tulpat sulavat itsestään pois silmistä parissa kolmessa kuukaudessa, mutta tulppia on myös pysyviä.
– Niiden etuna on, ettei kosteutustippoja tarvitse käyttää niin usein, Sandberg-Lall sanoo.
Sisäisesti kuivasilmäisyyttä voi hoitaa ravitsemuksella. Tärkeää on saada ruoasta hyviä rasvahappoja. Erityisesti omega-7-rasvahappojen saantiin kannattaa kiinnittää huomiota, mutta myös omega-3:sta on apua. Paras omega-7-rasvahappojen lähde on tyrnimarja. Sandberg-Lall suosittelee syömään kaksoistyrniöljykapseleita, joita on tutkittu pitkään.
– Niiden syömisestä on tieteellistä näyttöä. Ne auttavat silmien, limakalvojen ja ihon kuivuuteen.
Vaikuttaako sininen valo?
Jos kuivasilmäisyys johtuu siitä, että Meibomin rauhaset ovat menneet tukkoon, luomien reunoja voi hoitaa. Tätä varten on erityisiä puhdistusliinoja ja -aineita, joita myyvät apteekit ja optikkoliikkeet.
Siitä, että vaihtelee silmälaseja tai vuorottelee kauko- ja lukulasien välillä, ei ole apua.
Näyttöä ei ole myöskään siitä, että älylaitteiden heijastama sininen valo aiheuttaisi silmien kuivumista.
Sininen valo voi kuitenkin muutoin olla haitaksi silmien terveydelle, erityisesti verkkokalvoille, jossa ovat näköaistinsolut. Sininen valo saattaa myös haitata hormonieritystä, minkä vuoksi unensaanti illalla vaikeutuu.
Kuivasilmäisyyden hoito vaatii usein pitkäjänteisyyttä. Silmiä pitää jaksaa puhdistaa ja hoitaa kotona säännöllisesti.
– Yllättävän monelle löytyy kuitenkin apu, Pasi Hiukka sanoo.
Paranna silmiesi hyvinvointia
Töissä:
- Kun tuijottaa älylaitteita tai tietokonetta, silmien räpyttely unohtuu. Se aiheuttaa silmien kuivumista.
- Pidä työpäivän lomassa pieniä räpyttelytaukoja. Katso kauas ja purista silmiä muutaman kerran kunnolla yhteen. Toista sama useita kertoja päivässä.
- Silmien räpyttely auttaa Meibomin rauhasia erittämään rasva-aineita.
Kotona:
- Hiero ja puhdista silmäluomia
- Meibomin rauhasten toimintaa voi edistää puhdistamalla rauhasten suuaukot säännöllisesti rasvasta ja epäpuhtauksista.
- Lämmitä aluksi luomia kymmenen minuuttia lämpöhaudepussilla tai kuumilla ja kosteilla pyyhkeillä. Voit käyttää myös tähän tarkoitukseen suunniteltua Blephasteam-laitetta tai lämmintä suihkua.
- Painele sen jälkeen yläluomea ylhäältä alaspäin ripsiin asti ja alhaalta ylöspäin neljä kertaa koko luomen leveydeltä.
- Puhdista luomenreunat vedellä kostutetulla vanupuikolla tai apteekista tai optikkoliikkeistä saatavalla silmäluomien puhdistusaineella tai -pyyhkeillä.
Lähteet: Osmo Kari: Kuivasilmäisyys – lisääntyvä vaiva, Risto Uusitalo: Silmäluomien luomihygienia ja kuivansilmanomega.fi.