Influenssan aiheuttamat kuolemat ovat lähes kaksinkertaistuneet viime vuosikymmenten aikana, todetaan tuoreessa yhdysvaltalaistutkimuksessa. Tutkijat otaksuvat tämän johtuvan lähinnä väestön ikääntymisestä.
Tutkimuksen mukaan influenssa vaatii Yhdysvalloissa arviolta 50 000 – 70 000 henkeä vuosittain. Suurimmassa riskissä ovat yli 85-vuotiaat, sillä heillä on jopa 16-kertaa suurempi vaara kuolla influenssaan kuin 65-69-vuotiailla. Influenssan lisäksi RS-virus näyttäisi olevan suuri uhka ikäihmisille, sillä lähes 80 prosenttia RS-virukseen liittyvistä kuolemista sattuu yli 65-vuotiaille. RS-virus on silti yleisin alle 5-vuotiaiden virusperäinen kuolinsyy.
Tutkijoiden mukaan vanhusten rokottaminen influenssaa vastaan on edelleen paras tapa vähentää taudin aiheuttamia kuolemia. Myös lasten rokottaminen saattaisi vähentää vanhusten tartuntoja.
Tutkimuksen julkaisseen lehden pääkirjoituksessa muistutetaan, että influenssaan liittyvät kuolemantapaukset tulevat luultavasti vain lisääntymään sodanjälkeisten suurten ikäluokkien vanhetessa. Influenssan aiheuttamia kuolemia arvioitiin ja mallinnettiin vuosien 1976-1999 rekisteritietojen perusteella. RS-viruksen ja influenssan vaikutuksia tutkittiin lisäksi samanaikaisesti vuosilta 1990-1999.
Suomessa influenssaepidemioita esiintyy vuosittain joulu- ja huhtikuun välisenä aikana ja niiden voimakkuus vaihtelee vuodesta toiseen.
Influenssa on yleensä vaaraton, mutta mahdollisesti hengenvaarallinen vanhuksille ja monia kroonisia sairauksia sairastaville. Influenssarokotus on ollut viime syksystä lähtien ilmainen lääketieteellisten riskiryhmien lisäksi kaikille 65 vuotta täyttäneille terveydentilasta riippumatta.
Lähde: JAMA 2002;289:179-186
Lue lisää:
Lääkärikirja: Influenssan oireet ja hoito
