Hepatiittivirus ei nimittäin suinkaan ole pelkkä huumeidenkäyttäjien vitsaus, vaan tartunnan voi saada kuka tahansa huonosti kypsennettyä ruokaa syönyt tai saastunutta vettä juonut.
Maksatulehdus on ikävä matkamuisto, joka voi tarttua mm. Välimeren maissa, kehitysmaissa ja Itä-Euroopassa matkaileville ja pitkään Baltian maissa oleskeleville. Huonon hygienian alueilla virus voi tarttua esimerkiksi juomien jääpaloista.
Paras tapa ehkäistä A-hepatiittia on ottaa ennen matkaa rokote, joka ehkäisee tartunnan lähes sadan prosentin varmuudella. Kahdessa erässä annettavaa rokotetta myydään apteekeissa lääkärin reseptillä, ja sen antama suoja kestää jopa 20 vuotta. Piikin voi pistättää terveydenhoitajalla läheisellä terveysasemalla. Noin 250 markkaa maksavan rokotteen voi antaa myös lapsille.
Maksatulehdus ilmenee muutaman viikon kuluttua tartunnasta kuumeena, huonovointisuutena, ruokahaluttomuutena ja väsymyksenä.
Noin kuukauden kuluttua virtsa tummenee ja silmänvalkuaiset kellertyvät. Toipuminen viruksesta voi kestää jopa vuoden. Pitkäaikainen maksatulehdus voi altistaa myös muille vakaville maksasairauksille kuten maksakirroosille ja maksasyövälle.
