Tutkijat Illinoisin yliopistosta, Chicagosta, ovat tutkineet merkkiainetta, joka heidän mukaansa säätelee hermovälittäjäaineiden, kuten serotoniinin, toimintaa. Aivoissa esiintyvä merkkiaine on proteiini, nimeltään Gs-alpha.
Merkkiaineen mahdollinen hyöty masennusdiagnostiikassa havaittiin, kun tutkijat vertailivat näytteitä itsemurhan tehneiden aivoista. Vertailtavana oli 16 depressiosta kärsinyttä ja 16 henkilöä, joiden sairaushistoriassa ei ollut mielenterveysongelmia. Merkkiainetta havaittiin kaikkien näytteissä, mutta masennuksesta kärsineillä se ilmeni poikkeavalla tavalla solukalvoilla.
Tutkijat uskovat, että merkkiaine voisi toimia depression tunnistimena, mikä johtaisi yksinkertaisen laboratoriotestin kehittämiseen.
Testi ei ainoastaan auttaisi diagnosoimaan masennusta vaan siitä olisi hyötyä masennuslääkityksen tehon seuraamisessa. - Testi voisi ennustaa masennuslääkityksen tehon nopeasti, jopa neljässä-viidessä päivässä, mikä säästäisi potilaat vaivalta, että lääkkeen tehoa joutuu odottamaan kuukauden tai enemmänkin, tutkija Mark Rasenick toteaa.
Tutkimusryhmän mukaan lupaava löytö vaatii kuitenkin vielä lisätutkimuksia tulosten vahvistamiseksi.
Tutkijoiden löydöstä kertoi Journal of Neuroscience 12.3.2008.
Lähde: Protein Marker May Detect Depression – WebMD
Tietoa masennuksesta – Poliklinikka.fi
Tuukka Niskanen, toimittaja
