Pikatesti ennustamaan ennenaikaista synnytystä
Kuutisen prosenttia suomalaislapsista syntyy ennen aikojaan ja määrä on kaiken aikaa kasvussa. Ennenaikaisuus onkin nykyisin suurin vastasyntyneen henkeä ja terveyttä uhkaava vaara. Ennenaikaisten synnytysten ennustamiseksi ja ehkäisemiseksi kehitellään nyt emättimen bakteerikantaa mittaavaa pikatestiä.
Vajaat 4 000 suomalaisvauvaa syntyy vuosittain ennenaikaisesti. Heistä viitisensataa painaa syntyessään alle puolitoista kiloa ja kolmatta sataa painaa alle kilon. Amerikkalaislapsista jo useampi kuin joka kymmenes tulee maailmaan ennen aikojaan. Usein ennenaikainen synnytys käynnistyy yllätyksellisesti ja sen syy jää epäselväksi.
Synnytystä pidetään ennenaikaisena, kun se käynnistyy ennen 37. raskausviikkoa. Hyvin enneaikainen synnytys käynnistyy jo ennen 32. raskausviikkoa. Synnytyksestä puhutaan silloin, kun raskaus on kestänyt vähintään 22 viikkoa tai sikiö painaa vähintään puoli kiloa. Sitä ennen kyseessä on keskenmeno. Keskosina pidetään alle 2,5-kiloisia, pieninä keskosina alle 1,5-kiloisia ja pienen pieninä alle kilon painoisia vastasyntyneitä.
Ennenaikaisesti syntyneiden lasten sairastaminen ja hoito on usein suunnaton kärsimys ja rasite vanhemmille. Siihen kuluu myös tavattomasti terveydenhuollon voimavaroja. Kaikkein pienimpien keskosten hoito vaatii huippuosaamista ja kymmeniä tuhansia euroja maksavaa tehohoitoa. Osalle lapsista jää myös elinikäisiä, hoitoa vaativia vammoja.
Infektio altistaa vauvan sairauksille
Ennenaikaisen synnytyksen riskiä lisääviä tekijöitä tunnetaan runsaasti. Tällaisia ovat muun muassa kohdun epämuodostumat, raskausmyrkytys, istukan irtoaminen, monisikiöraskaus ja synnyttäjän hyvin alhainen tai hyvin korkea ikä. Näiden riskitekijöiden avulla löytyy kuitenkin vain joka viides ennenaikaisesti synnyttävä nainen.
- Jo vuosia on tiedetty, että vaikea bakteeritulehdus missä tahansa elimistössä voi laukaista ennenaikaisen synnytyksen. Vuosia on saatu myös viitteitä siitä, että emättimen bakteeritasapainon häiriö eli bakteerivaginoosi altistaa ennenaikaiselle synnytykselle. Tällöin bakteerit leviävät emättimestä kohdunkaulakanavan kautta kohtuun, jossa ne tartuttavat sikiön, professori Jorma Paavonen HYKS:in Naistensairaalasta kertoo ja muistuttaa, että vauvan hyvinvoinnin vaarantava bakteerivaginoosi on usein täysin oireeton.
Kun ennenaikaisen synnytyksen laukaisee infektio, lapsi on poikkeuksellisen altis eri sairauksille aivoverenvuodosta CP-vammaan. Tällaisilla lapsilla on myös muita enemmän muun muassa keuhkokuumeita ja keuhkosairauksia.
Pikatestillä riskiäidit ajoissa tarkkailuun
Pääkaupunkiseudun synnyttäjien keskuudessa on parhaillaan alkamassa laaja emättimen bakteerikantaa kartoittava tutkimus. Sen avulla on tarkoitus kehittää neuvoloihin yksinkertainen pikatesti, jolla voidaan löytää ennenaikaisen synnytyksen vaarassa olevat äidit.
Helsingin seudun sairaaloissa, Naistensairaalassa, Jorvissa ja Kätilöopistolla syntyy vuosittain noin 14 000 lasta. Sikiöseulontaan tulevilta äideiltä otetaan heidän suostumuksellaan vanutikkunäyte kohdun napukan ja emättimen bakteeristosta. Ultraäänitutkimuksen yhteydessä mitataan samalla kohdun kaulakanavan pituus.
Tutkimus tehdään kaikille kahteen kertaan, 12. raskausviikon ja 18. raskausviikon sikiöseulonnassa. Kolmen vuoden tutkimusprojektia on rahoittamassa Teknologian kehittämiskeskus eli TEKES.
- Pikatestejä on yritetty kehittää jo aikaisemminkin. Niillä on kuitenkin voitu mitata lähinnä raskauskudoksesta emättimeen valuvia valkuaisaineita. Tällöin vahinko on jo tapahtunut ja se voidaan vain todeta. Me pyrimme yksinkertaiseen testiin, jolla voitaisiin ennustaa mahdollinen riskiraskaus jo varhaisessa vaiheessa ja saada tällaiset äidit erityistarkkailuun ja -hoitoon. Näin voidaan parantaa myös syntyvän lapsen ennustetta, Jorma Paavonen kertoo.
Jorma Paavonen toivoo, että raskaana olevat äidit lähtisivät vähän aikaa ja vaivaa vaativaan tutkimukseen mukaan joukolla. Vaikka äideille ei olisikaan välitöntä hyötyä tutkimuksesta, sillä saattaa olla iso merkitys tuleville äideille.
Supistelu kuuluu myös normaaliin raskauteen
Supisteluja on pidetty vanhastaan pelottavana merkkinä ennenaikaisen synnytyksen vaarasta – ja siihen uskovat yhä odottavat äiditkin. Jossakin raskauden vaiheessa joka kolmas äiti käy supistelun takia neuvolassa, äitiyspoliklinikalla tai synnytyssairaalassa. Viimeisen raskauskolmanneksen aikana supistelu on yleisin syy lääkärissäkäyntiin.
Jorma Paavonen rauhoittelee kuitenkin äitejä liiallisista supistelupeloista.
- Nykykeinoin on vaikea usein lääkärinkään päättää kenellä supistelu liittyy ennenaikaisen synnytyksen vaaraan, kenellä se on normaalia kohdun supistelua. Kohtuhan on itsessään kuin sydänlihas, joka supistelee ilman, että jotain olisi vialla.
