Nuorten riskikäyttäytymiseen verkossa kannattaa puuttua
Yli 90 prosentilla yhdysvaltalaisnuorista on käytössään internetyhteys. Yli puolet nuorista vierailee yhteisösivustoilla, kuten MySpacessa tai Facebookissa. Parissa Archives of Pediatric and Adolescent Medicine -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa Wisconsin-Madisonin yliopiston tutkijoiden vetämä tutkimusryhmä analysoi viidensadan MySpacessa julkisesti esillä olleen profiilin sisältöjä.
Näiden profiilien luojat olivat väittäneet olevansa yli 18-vuotiaita. Tutkijat havaitsivat, että yli puolet profiileista sisälsi tietoja riskikäyttäytymisestä. Esimerkiksi 41 prosenttia nuorista profiilinlaatijoista kertoi juoneensa alkoholia tai käyttäneensä huumeita tai tupakkaa, 24 prosenttia mainitsi seksuaalisen käyttäytymisen ja 14 prosenttia väkivallan.
Samassa yhteydessä julkaistussa tutkimuksessa testattiin lyhyttä sähköposti-interventiota, joka lähetettiin 98 profiilin omistajalle, jotka väittivät olevansa 18–20-vuotiaita ja joiden MySpace-profiilit sisälsivät riskikäyttäytymistä. Sähköpostiviesti lähetettiin erään oman profiilinsa luoneen lääkärin nimissä. Kolme kuukautta myöhemmin tutkijat vertasivat 95 sähköposti-intervention vastaanottaneen nuoren ja 95 verrokin profiilien sisältöjä toisiinsa. Tänä aikana 42 prosenttia niistä, jotka saivat sähköpostia, ryhtyi toimenpiteisiin tehdäkseen profiilistaan turvallisemman poistamalla tai vähentämällä viittauksia seksin tai päihteiden väärinkäyttöön tai vaihtamalla julkisen profiilinsa salasanalla suojatuksi. Verrokkiryhmästä näin toimi vain 30 prosenttia. Löydös viittaa siihen, että yhteisösivut voivat auttaa tunnistamaan riskikäyttäytymiselle alttiita nuoria, minkä lisäksi niiden avulla voidaan tehdä myös kohdennettuja interventioita.
Erillisen osavaltioiden oikeusministerien tilaaman raportin mukaan on tärkeää ymmärtää riskien mittakaava. Tarkasteltuaan tutkimusta asiantuntijaryhmä päätyi siihen, että pikemminkin kiusaaminen ja ahdistelu kuin seksuaalinen ahdistelu on verkossa yleisin ongelma. Suurimmassa vaarassa kärsiä verkon haitoista ovat heidän mukaansa ne nuoret, jotka harrastavat verkossa riskikäyttäytymistä.
