Autismin yleistyminen on jatkunut, vaikka lasten rokotteissa ei enää käytetä etyylielohopeaa sisältävää tiomersaali-säilöntäainetta. Tiomersaalin käytöstä alettiin luopua, koska sen epäiltiin lisäävän lasten autismia.
Yhdysvaltalaistutkimuksen perusteella huoli on ollut turha, sillä lasten autismi yleistyi Kaliforniassa vuosina 1995-2007, vaikka useimmissa rokotteissa tiomersaalia ei enää ole ollut vuoden 2001 jälkeen. Jos tiomersaali olisi lisännyt autismia, tapausten olisi pitänyt vähentyä viimeistään vuoden 2004 jälkeen, tutkijat arvioivat.